Les faux-bourdons sont les seuls mâles de la colonie.

Au nombre de quelques centaines, ils sont plus gros, plus ronds, plus poilus que les ouvrières. Ils sont tolérés au sein de la ruche en tant que fécondateurs potentiels de la reine et y vivent au printemps et en été.
 
N’étant pas capables de se nourrir par eux-mêmes, ils sont nourris par les ouvrières.

N’ayant pas de dard, ils ne peuvent assurer la protection de la colonie.

Ils participent cependant à certaines tâches de la ruche, mais ont surtout pour mission essentielle de féconder la reine. Seuls quelques-uns uns y parviennent, au cours d’un vol nuptial unique et … mortel.

Car une fois accomplie leur mission de reproducteurs, ils meurent, éventrés par la reine.
 
En hiver, dès qu’ils sont sortis de la ruche, les ouvrières ne les laissent plus rentrer, car ils sont considérés comme des bouches inutiles à nourrir donc ceux qui sont restés à l’intérieur, sont impitoyablement expulsés et livrés à eux-mêmes.

Incapables de subvenir à leurs besoins, ils sont condamnés à une mort prochaine.