Les ouvrières sont exclusivement des abeilles femelles, les plus nombreuses de la colonie (environ 30000 à 70000 par ruche).

Dans la colonie où elles travaillent sans répit, elles sont chargées de toutes les tâches inhérentes au bon fonctionnement de la ruche. Mais, contrairement aux fourmis qui n’effectuent qu’une seule tâche spécifique durant toute leur vie, les abeilles les exercent toutes, successivement, au cours d’une vie qui, en moyenne, ne dure que quelques semaines (environ 45 jours).
 
Durant les quatre premiers jours de sa vie, l’ouvrière nettoie les alvéoles et entretient la ruche.
 

Du 5ème au 11ème jour, elle est nourrice et gave de gelée royale les larves des cellules royales.
 

Les 11ème et 13ème jours, elle devient magasinière, son rôle étant de stocker le pollen et le nectar dans les alvéoles et à ventiler la ruche, en agitant très rapidement ses ailes, de manière à y maintenir une température constante.
 

Du 14ème au 17ème jour, les glandes à cire de son abdomen s’étant développées, elle devient cirière et bâtit les rayons.
 

Du 18ème au 21ème jour, elle est sentinelle et monte  la garde à l’entrée de la ruche pour en chasser tous les intrus, guêpes, papillons et même faux-bourdons.
 

A partir du 22ème jour, et jusqu’à sa mort, elle sera butineuse et ira de fleur en fleur récolter nectar, pollen et propolis et apportera la nourriture à la ruche.